Tous les matins, des adeptes de gymnastique chinoise se réunissent aux Buttes Chaumont, dans le 19e arrondissement de Paris. Quelque soit le temps, Maître Thôi dispense des cours de qi gong et de tai chi gratuits, qui apaisent les maux du corps et de l’esprit.

Ils se retrouvent comme chaque matin dans un écrin de verdure. Quelques jeunes font descendre la moyenne d’âge. Ils se saluent, se sourient, se mettent calmement en place. Puis arrive Elie, l’un des assistants du Maître Thôi. Faisant face à une soixantaine de personnes, mains jointes et yeux fermés, il débute la séance de qi gong (prononcé tchi gong) par un instant de repos. Le temps que chacun rentre dans sa bulle avant de commencer les mouvements lents de cette gymnastique chinoise millénaire. Autour, ce mardi 7 août 2012, le parc des Buttes Chaumont s’anime sous le soleil : les touristes parlent fort, les sapeurs-pompiers font leur jogging, les parents promènent leurs enfants…

Depuis 21 ans, Maître Thôi se rend tous les jours à 9 heures aux Buttes Chaumont. Qu’il pleuve ou qu’il vente, une séance gratuite de qi gong est assurée par lui-même ou par l’un de ses assistants sur l’esplanade de l’avenue de la cascade, en haut du parc. Et certaines personnes viennent de loin pour le cours : « Avant j’habitais dans l’Essonne et je faisais la route tous les jours ! » explique Ngan. Cette petite dame souriante d’origine vietnamienne est une adepte du premier jour : « En 1992 nous n’étions qu’une dizaine. Aujourd’hui nous sommes parfois plus de 100 le dimanche. »

Le qi gong est accessible à tous grâce à ses gestes simples.

Un succès que les participants justifient par les bienfaits de la gymnastique chinoise. Sourire aux lèvres, ils le répètent à l’envi : le qi gong est une source de bien-être qui apaise le corps et l’esprit. « C’est bon pour la circulation et les articulations », souffle une octogénaire qui se repose sur un banc. « Dommage que ça n’empêche pas d’avoir des maladies ! » rigole-t-elle sous son chapeau blanc. Les gestes simples du qi gong le rendent accessible à tous. Les pieds bien ancrés dans le sol, les bras vont et viennent au rythme de la respiration. La perception du corps change, on s’imaginerait presque dans un aquarium...

Elie, l’un des assistants, suit Maître Thôi depuis ses débuts. « La première fois, j’ai voulu lui donner un peu d’argent à la fin car tout se paye aujourd’hui. Il a refusé en me répondant d’un seul mot : “santé”. » Monsieur Thôi reste discret. Petit, parlant peu le français, il affiche l’air bienveillant du Maître Yoda de Star Wars en insistant sur ce principe de gratuité : « Tout le monde doit pouvoir être en forme. » Une générosité qui plane sur l’ambiance harmonieuse et amicale du rendez-vous matinal.

Après une heure de qi gong, place au tai chi qui ne réunit plus qu’une vingtaine de personnes initiées. Les codes de cet art martial chinois sont bien plus complexes que ceux du qi gong. « Nous débutons le cycle de tai chi en septembre, mais pour participer il faut s’engager à suivre les cours de manière assidue » explique Elie. Les néophytes mettront plusieurs mois à apprendre les 108 mouvements de la discipline. « Mais ça en vaut la peine, sourit cette maman en partant. Ma fille m’a dit l’autre jour que j’avais rajeuni ! »

Infos pratiques :
Qi gong gratuit : tous les jours à 9h
Parc des Buttes Chaumont
Entrée rue Botzaris, près de la guinguette Rosa Bonheur
Tai chi : se rendre sur place vers 10h et discuter avec Maître Thôi ou l’un de ses assistants

Une démonstration en images du qi gong ? Regardez cette vidéo tournée au 104, où des cours gratuits sont proposés tous les week-ends.

Qi Gong au Centquatre par EMIdixhuitdixneufinfo