Donatien Schramm donne des cours de français aux Chinois et de chinois aux Français. Photo : © Alexandre Pieroni.

L’association Paris sur Chine, créée par Donatien Schramm, dans le 19e arrondissement de Paris, jette depuis 1998 des passerelles entre les cultures chinoises et françaises. Les cours de langues sont au cœur de ses activités. Interview de son fondateur et animateur.

Les cultures chinoises et françaises peuvent-elles cohabiter ensemble dans le même quartier ? C’est le pari de Donatien Schramm, un habitant de Belleville, dans le 19e arrondissement de Paris, depuis plus de 20 ans. Ex journaliste sportif, passionné depuis toujours par cet univers oriental, il a appris le chinois et il a décidé de créer l’association Paris sur Chine, en 1998.

Donatien Schramm vit dans le 19e arrondissement depuis plus de vingt ans. Photo : © Alexandre Pieroni.

Depuis, il donne, entre autres activités, des cours de français aux Chinois et de chinois aux Français. Très à l’aise dans sa chemise large, un regard vif et malin derrière de grandes lunettes, Donatien fixe droit dans les yeux quand il parle. Déconcertant, mais rapidement familial. « C’est du chinois », voilà comment il dénomme, ironiquement, son initiative. Les cours sont ouverts à tous. Ici, au 79 rue Rébeval, la Chine n’a jamais été si proche de Paris.

Mercredi 6 avril 2011, à 19h30 une dizaine de personnes est présente au cours, en majorité des Chinois. L’ambiance est sérieuse mais détendue. Donatien provoque parfois les élèves pour les faire réagir. Ca fonctionne. Des sourires sincères accompagnent la leçon. Les cahiers se remplissent de notes. Donatien Schramm n’a pas peur de taquiner. Les Chinois l’aiment bien et lui font confiance. Il a compris les nuances de la culture chinoise, ses qualités et ses limites.

Dixneufinfo - Quel est profil de vos élèves ?
Donatien Schramm - Il y a un peu de tout : des jeunes, des vieux, des salariés et des chômeurs. En majorité des femmes qui sont en France depuis peu de temps et qui souhaitent améliorer leur niveau de français pour se sentir moins isolées. C’est flatteur de constater le succès de cette initiative. Parfois, je n’ai pas assez de place pour accueillir tout le monde en cours.

Les cours sont-ils payants ?
Entre 15 et 30 euros par mois, en fonction des moyens de chacun. C’est aujourd’hui l’unique source de revenus de l’association. Et puis cela permet de responsabiliser les participants au cours.

Les cours de langues sont au cœur de l’activité de l’association. © Photo Alexandre Pieroni.

Comment vivez-vous Belleville ?
Nous sommes au centre du monde ici. C’est un quartier magnifique car ouvert aux cultures différentes, comme nulle part ailleurs à Paris. Le seul problème est le risque de comparaison entre ces cultures. Cette diversité n’est pas toujours synonyme d’équilibre.

Pourquoi l’univers chinois est si souvent critiqué à Paris ?
Il faut essayer d’en comprendre les nuances culturelles. La Chine n’est pas un pays comme les autres. Les Chinois qui habitent à Paris sont différents les uns des autres. Parfois nous avons tendance à tous les mettre dans le même panier et c’est une grave erreur.

Qu’est ce que vous appréciez le plus dans la culture chinoise ?
Gagner leur confiance n’est pas facile mais quand vous y parvenez, ils vous considèrent un véritable ami. L’utilisation de ce mot n’est jamais galvaudée. L’amitié est très importante pour un Chinois. Revers de la médaille : une fois cette confiance acquise, ils deviennent vite trop naïfs et ne savent pas se protéger.

Quel est votre rêve ?
Aller en Chine ! Et oui je sais, c’est étonnant. J’ai réussi à plonger dans un univers compliqué sans jamais y avoir mis les pieds dans ce pays.

Paris sur Chine
79 rue Rébeval - 75019