À la demande de ce dernier, Abd Al Malik était intervenu auprès des jeunes du 19e. C’était en 2008, après les troubles qu’avait connu l’arrondissement. « Si en tout humilité je peux aider à ce que les gens soient soudés et essaient d’avancer ensemble, c’est merveilleux », confie Abd Al Malik. Attentif aux questions de chacun, le poète des temps modernes dévoile le contenu de son ouvrage, paru aux éditions du Cherche Midi. Pour lui, l’heure est grave. Le fossé se creuse entre le peuple et les élites. À une crise des valeurs de la République s’ajoute une vision déformée des quartiers de la part des médias et des politiques.

Le chanteur de C’est du lourd croit en la responsabilité de tous et de chacun pour contribuer au changement. Pour lui, l’immigration est une richesse, force de jeunesse et de créativité.« Il faut travailler à rendre les rêves réels. Moi je vois le verre à moitié plein ». Ce message s’adresse en priorité aux jeunes, venus plutôt nombreux à cette rencontre.

Abd Al Malik répond aux questions du public

Abd Al Malik rêve que chacun puisse trouver sa voie, comme lui a trouvé la sienne, à la fin d’un parcours pas facile. Il le raconte sans fioriture : son père parti en laissant des dettes, sa mère femme de ménage à l’hôpital, ses sept frères et sœurs. Et le Neuhof, à côté de Strasbourg : « une cité dure, très dure ». Le rappeur souligne son goût précoce pour la lecture et le rôle essentiel de certains enseignants. « Une institutrice s’est battue pour que je n’aille pas dans le collège du secteur. Il y eut ensuite des profs qui m’ont dit "tu es intelligent". Cela m’a fait du bien, alors qu’à l’époque, mes modèles n’étaient que des braqueurs et des voleurs de voiture ». Il a eu de la chance, il le répète.

Aujourd’hui, Abd Al Malik habite le 17e arrondissement. Il a envie de casser les clichés, de lancer des passerelles « de parler de choses positives, pour que ces choses adviennent. » Au-delà des mots, il mène des actions concrètes dans son quartier d’origine du Neuhof, en Alsace. Il profite d’être dans la « lumière » pour échanger et promouvoir des valeurs d’égalité et de fraternité. Ce discours fait écho à son travail d’artiste.

Un jeune l’interpelle : « Vous ne faites plus de Rap ! » N’étant pas homme à se laisser enfermer dans une case, « c’est le rappeur qui fait le Rap ! Les musiques urbaines se connectent à l’émotion qui n’a ni sexe, ni race. La seule question est « est-ce que cela me touche ? ». Le Rap est fait de toutes les musiques. C’est pour ça que j’adore travailler avec Juliette Gréco. » Les questions fusent, le temps file. Il faut maintenant arrêter le dialogue. Séance de dédicace de son livre et pose photos avec les jeunes. Abd Al Malik se prête au jeu avec bonnes grâces. « Il y a un vrai dynamisme ici, il se passe quelque chose. »