L’appartement de Patricia fait 25 m². Et il flotte : cette célibataire de 48 ans habite sur un bateau de 11 mètres de long, amarré sur un ponton du port de plaisance du bassin de la Villette, dans le 19e arrondissement de Paris. En septembre 2009, Patricia a débarqué à Paris en provenance de Nantes, pour suivre un master en gestion de santé.

À Paris, en lisant les petites annonces, elle repère des locations de bateaux et, curieuse, se laisser tenter. Elle finit par acheter sa maison flottante au prix de 110 000 euros. « Venant de la campagne, j’avais peur d’être enfermée dans un appartement, raconte Patricia. Ici, j’ai toujours un peu l’impression d’être en vacances. »

La vingtaine de bateaux amarrés dans le bassin de la Villette, au niveau de la rue Riquet, est gérée par la société privée Fayol pour la mairie de Paris. Ce ponton, contrairement à d’autres sur Paris et Île-de-France, ne rentre pas dans la gestion des Voies navigables de France. Le loyer varie en fonction de la taille du bateau et de la saison : il peut passer de 500 euros environ durant l’hiver, à presque 1500 euros durant l’été, considéré comme haute saison.

C’est pourquoi Patricia prévoit de déménager bientôt son bateau vers Nogent-sur-Marne ou Meaux, en Seine-et-Marne, là où les loyers sont moins chers. Cette marin d’eau douce est habituée aux déplacements : avec son permis, elle peut facilement lever l’ancre et se balader le long des canaux de la région parisienne.