Bertrand Guillot, écrivain, donne des cours d’alphabétisation à des travailleurs migrants, au centre social Riquet dans le 19e arrondissement de Paris. Il raconte sa première année de bénévolat dans un livre intitulé B.a-Ba, la vie sans savoir lire. Un parcours semé d’embûches tant pour lui, professeur débutant que pour ses apprenants pour qui la marche est haute vers la maîtrise de la langue française.

« A part les bénévoles, personne n’a idée que ce que ça représente de bosser toute la journée sur un chantier ou dans un restaurant et à 19 h 30 d’aller apprendre à lire pendant deux heures. Un truc que l’on n’a jamais fait. » Bertrand Guillot, écrivain, partage ces deux heures avec ceux qu’il appelle « les apprenants ». Depuis plus de deux ans, il enseigne à lire et à écrire, tous les vendredis, à des travailleurs migrants analphabètes, au centre social Riquet dans le 19e arrondissement de Paris.

B.a-Ba, la vie sans savoir lire, est édité aux éditions Rue Fromentin

Il raconte cette expérience dans B.a-Ba la vie sans savoir lire le récit de sa première année de bénévolat. A mi-chemin entre le document et le roman, écrit à la première personne, au ton léger et rythmé par des chapitres courts, nous cheminons avec l’auteur dans les affres de l’apprentissage de la lecture pour adulte.

Propulsé « un peu par hasard et sans grande préparation » dans ce cours, Bertrand Guillot prend vite conscience qu’être prof dans ces conditions ne s’improvise pas. « Je me suis dit, on prend une voyelle, une consonne et on fait l’addition des deux. Mais ça ne marche pas forcement comme ça. J’ai compris qu’avec quelques heures par semaine en faisant du strict « B-a ba », on ne leur apprendrait pas à lire. »

Au bout d’une demie-heure de méthode purement syllabique, « le cerveau bloque » constate-il. Il va donc organiser les séances en panachant les styles d’exercices : syllabiques, reconnaissance de mots, lecture d’un chèque, d’une facture EDF ou de téléphone portable…lui aussi tâtonne dans l’apprentissage. Il s’appuie sur la méthode Gillardin, unique en son genre. « Elle est basée sur une pratique strictement globale et ne peut hélas être appliquée qu’après une formation d’un an. » regrette Bertrand.

Quelle que soit la recette, apprendre à lire, quel parcours du combattant ! Il parait si simple de lire quand on sait depuis l’âge de six ans, mais la pente est rude pour Abdoulaye, Amadou, Amah, Bah, Cheikou, el Hadi, Hakim, Ibrahima, Khadija, Philomène ou Nabil. On suit pas à pas leurs progrès, leurs phases de régression. Rien n’est facile, ni linéaire. Au début du cours, certains donnent l’impression d’avoir franchi un cap et puis une heure plus tard ils bloquent sur des mots plus faciles. Jusqu’au jour de la ….bascule ! C’est un moment émouvant du livre. « Le mieux c’est qu’ils ont tous eu le déclic en même temps et après un mois où l’on se disait : là on y arrive plus. »

Bertrand Guillot est heureux de donner son livre à ses apprenants, qui hélas ne peuvent pas tous le lire.

Au bout d’une année de travail, certains ont appris à lire en s’entrainant quotidiennement sur les titres de journaux ou les panneaux dans la rue. « Les autres plus passifs avec l’apprentissage ont bien progressé, ils peuvent lire un chèque ou une adresse. Mais on ne peut pas dire qu’ils savent lire. » explique le professeur bénévole.

De cette expérience qui continue pour lui tous les vendredis, Bertrand puise une énergie qu’il imagine liée à la simplicité des rapports humains. « Les apprenants ont très peu de capacité d’abstraction et pourtant ils ont une intelligence, ils sont malin. Avec eux, on revient à des choses plus naturelles que nos propres constructions abstraites. »

Ce livre donne une existence humaine de personnes dont on ne parle pas souvent. Et pour l’auteur de B.a-Ba la vie sans savoir lire, « Nous ne sommes pas si différents : sur les choses fondamentales, nous nous rejoignons. Nous avons envie d’être pénard, d’avoir des amis, une femme ou un mari, d’avoir un meilleur boulot. On ne vit pas dans des mondes différents. »

Le centre social Riquet est une structure gérée par Espace 19