Sarah Dugrip a présenté son travail lors des journées portes ouvertes des ateliers de Belleville.

À l’occasion des portes ouvertes des ateliers de Belleville, du 11 au 14 mai 2012, dans les 19e et 20e arrondissement de Paris, Dixneufinfo.com a rencontré la dessinatrice Sarah Dugrip, qui participe à un projet d’échange avec des artistes venus du Bénin.

Sarah Dugrip vit dans le 19e arrondissement. Elle a l’habitude de voyager et de se faire inviter à l’étranger, mais cette fois-ci, c’est elle qui reçoit. Tout comme treize autres de ses compères de Belleville, elle accueille, au mois de mai 2012, des artistes venus du Bénin pour partager réflexions, créations et expositions. Les dix Béninois qui ont été sélectionnés sont logés et nourris par les Français. C’est un échange de bons procédés : en janvier dernier ce sont les Parisiens qui ont été reçus à Cotonou, capitale du Bénin.

Rafiy, artiste africain, est à l’origine de ce projet. Après avoir organisé au Bénin les premières portes ouvertes d’ateliers d’artistes à la manière de celles organisées à Belleville depuis une vingtaine d’années, il a décidé de lancer un partenariat entre son association Elowa (Aller et Revenir en Paix) et les Ateliers d’Artistes de Belleville (AAB) . Résultat : en janvier 2012, six artistes bellevillois, dont Sarah Dugrip, atterrissaient à Cotonou pour un séjour de deux semaines.

« Tout est différent au Bénin », raconte la jeune femme de 39 ans. Une différence qui n’est pas pour déplaire à l’artiste, qui a l’habitude de parcourir le monde depuis son plus jeune âge. Originaire de l’Aveyron, Sarah Dugrip, graphiste de profession, est une spécialiste des carnets de voyages : du Chili au Cambodge en passant par le Maroc elle a rempli des pages de souvenirs illustrés.

Le berceau du Vaudou

Les Bellevillois sont arrivés au Bénin la veille d’un festival Vaudou, à Ouidah. Ils ont ainsi été directement plongés dans l’univers religieux du pays. « Le Bénin est le berceau du Vaudou », précise Marius, artiste béninois présent à aux côtés de Sarah Dugrip au Café Chéri lors des portes ouvertes de Belleville. Cette influence spirituelle se retrouve dans les oeuvres africaines, colorées et mystiques.

Durant une dizaine de jours, les artistes français ont pu s’imprégner de l’atmosphère béninoise à travers la visite de plusieurs villes et de nombreux ateliers d’artistes locaux. Un voyage fait de rencontres que l’on retrouve au fil des dessins du carnet de Sarah : une dame qui a les a hébergé quelques jours, son jardin où chaque arbre est orné d’une œuvre d’art, une cérémonie religieuse dans une forêt... « Avant j’écrivais, mais maintenant les dessins me suffisent pour raconter », explique Sarah.

Le séjour des Français s’est achevé à Cotonou par trois jours de création aux côtés des artistes béninois. « Nous avons réalisé des œuvres ensembles, un peu comme des musiciens qui font un bœuf », illustre la globe-trotteuse. Des sculptures, fresques et tableaux faits collectivement « au feeling », mais avec passion : « une fois, on a travaillé jusqu’à 2h du matin », se souvient Marius.

La course aux financements

Après ce moment de partage, « on s’est dit qu’il fallait vraiment qu’on se revoit », raconte Sarah, « alors on s’est démené pour trouver les fonds ». Les Béninois ont vendu des œuvres et sollicité une subvention de l’ambassade de France pour pouvoir acheter leurs billets d’avion. Pour les aider, Sarah a lancé un appel aux dons sur le site kisskissbankbank.com qui a permis de recueillir 2846 euros.

Malgré un « véritable parcours du combattant » pour obtenir les visas, les Béninois sont finalement arrivés à Paris au début du mois mai 2012. Au programme : une résidence dans un atelier aux Lilas, la participation aux portes ouvertes de Belleville et plusieurs expositions qui permettront aux artistes de présenter le fruit de leurs échanges.

Si leur séjour s’achève à la fin du mois, les Béninois qui se plaisent à Paris ne sont pas pressés de partir. En tout cas l’aventure ne s’arrête pas là, puisque les Bellevillois retourneront à Cotonou en octobre, pour les “Waba” locales : des portes-ouvertes d’ateliers d’artistes à l’occasion de la Biennale Bénin.

Programme des événements liés au projet :

Lundi 14 mai à 21h : Soirée de clôture des portes ouvertes et projection du film « Lobi » (en partenariat avec Belleville en vues et Africadoc Bénin) au café Chéri, 44 boulevard de la Villette.

Du 24 au 27 mai : exposition de restitution de la résidence à la galerie des AAB (Ateliers d’Artistes de Belleville) - 1, rue Francis Picabia (75020). Vernissage le vendredi 25 mai à 19h.